По смртта на папата Франциско, Римокатоличката црква влегува во период на ,,седисваканција,“ што го означува периодот во кој папската фотелја е празна. Терминот доаѓа од латинскиот израз „sede vacante“, т.е. „празна столица“ и се однесува на времето во кое Црквата е управувана од Колеџот на кардинали, додека не се избере нов папа.
За време на седисвакантот, папските овластувања не се префрлаат на никого, а кардиналите имаат многу ограничени административни одговорности кои се регулирани со апостолскиот устав „Universi Dominici Gregis“ на папата Јован Павле Втори. Во овој преоден период, мандатот на повеќето функционери на Ватикан завршува, освен на три клучни позиции. Кардиналот Камерленго, кој моментално е ирскиот кардинал Кевин Фарел, викарот на Рим – италијанскиот кардинал Балдасаре Реина и Големиот затвор – италијанскиот кардинал Анџело Де Донатис, продолжуваат со своите функции, а Колеџот на кардинали го презема управувањето со Црквата, обезбедувајќи секојдневни административни работи за собранието и подготовките за собранието. Изборот на нов папа, познат како конклава, започнува откако папската фотелја е празна, или преку смрт или, како во случајот со Бенедикт Шеснаесетти, оставка.
